« Le football est l’un des principaux phénomènes de masse en Amérique latine, mais son importance dépasse largement le cadre du terrain », affirme Latinoamérica21. Au cours du 20ᵉ siècle, le foot est devenu partie intégrante du processus de création d’une identité nationale sur le continent. « Dans des pays comme l’Argentine et l’Uruguay, le football a contribué à la construction de récits nationaux distincts. Des clubs à l’identité créole ont vu le jour en opposition aux premières équipes d’origine britannique. »
Puis, ce sport est devenu de plus en plus populaire, avec la création de clubs ouvriers, de quartiers, ou de communautés immigrées. Sous les dictatures, le foot a été instrumentalisé par les pouvoirs autoritaires autant qu’il est devenu un espace de résistance. Aujourd’hui, une autre dynamique se développe, celle de l’exportation des talents sud-américains : « Le Brésil et l’Argentine sont les principaux exportateurs de footballeurs, reproduisant ainsi une dynamique économique similaire à celle de leurs modèles d’exportation de matières premières. » Le média conclut : « Dans la perspective de la Coupe du monde de football 2026, tous ces éléments montrent que le football constitue un prisme idéal pour appréhender la géopolitique de l’Amérique latine. »